samedi 1 mars 2014

[Retro-gaming] StarFox

Après Virtua Racing, je me suis mis à rejouer à StarFox. Décidément, j'adore les débuts de la 3D... quand c'était bien fait. Mais la valeur de ce jeu de Nintendo ne tient pas uniquement dans ses polygones.

Une marionnette sur une jaquette, j'adore!
Produit en 1993 par le génial Shigeru Miyamoto, StarFox est un jeu de tir en 3D, dit "rail shooter" car la progression vers l'avant est forcée. Dix ans auparavant, la première trilogie Star Wars était déjà diffusée au cinéma. J'en parle parce que j'imagine que les batailles de vaisseaux spatiaux dans la série culte de Georges Lucas ont forcément inspiré tous les développeurs durant la décennie qui a suivi. 

Renommé StarWing en Europe, pour raison de conflit avec un autre jeu sur Atari (sorti en 1983 d'ailleurs).
Comme souvent, le game designer phare de Nintendo réussit à créer un univers particulièrement original, composé d'animaux qui parlent. Les gentils chiens de la planète Corneria affrontent le méchant singe Andross. Si nous employons chez nous l'expression "se battre comme chiens et chats", en revanche au Japon ils disent plutôt "se battre comme chiens et singes" (merci Wikipedia...).

La divinité japonaise Inari, sous la forme d'un renard.
Le personnage principal, Fox McCloud, serait inspiré du renard Inari, visible depuis un temple situé à une quinzaine de minutes des studios Nintendo. Mais arrêtons là l'historique pour nous plonger dans le jeu. Comme Virtua Racing sur Megadrive, StarFox propose un moteur 3D grâce à une puce, directement intégrée à la Super Nintendo et nommée Super FX (tous les trucs cools s'appelaient FX en ce temps là...). 

Franchement, Nintendo aurait dû consacrer son énergie à développer un clône de Virtua Racing...
Ce que j'adore avant tout dans StarFox, c'est son univers et son gameplay. La musique contribue fortement à l'immersion dans cette aventure galactique. Aussi, par rapport à sa suite sur Nintendo 64 qui laisse une liberté totale au vaisseau, je préfère le principe du "rail shooter" car je trouve que ça imprime le bon rythme au jeu.


Tous les boutons de la manette Super Nintendo servent. Tir normal, bombes, boosters, freins... L et R permettent de faire pencher l'Arwing (nom du vaisseau prototype) et de réaliser quelques pirouettes à la Top Gun. Il est même possible de pousser le délire en inversant les directions Haut et Bas (pour gagner en altitude en avion, il faut pousser la direction... vers le bas) mais je n'ai jamais réussi à m'y faire.


La vidéo ci-dessus n'est pas extraite du jeu évidemment. C'est un montage réalisé avec talent par un fan dans lequel on peut entendre les voix des protagonistes (qui ont commencé à parler en anglais à partir de la Nintendo 64). Personnellement, je préfère les dialogues incompréhensibles de la version Super Nintendo, parce que je trouve que cela rajoute un certain charme. Je me dis que dans une galaxie lointaine peuplée d'animaux anthropomorphiques, tout le monde n'a pas passé son TOEIC... même si ça peut être marrant d'entendre un caméléon doublé par un sorcier d'Harry Potter.


vendredi 28 février 2014

[Dart] Code complet d'YphiPuzzle v1

Petite note pour vous informer que le code complet de la première version (Command Line) du jeu YphiPuzzle est disponible dans une page dédiée du blog.


Je ne sais pas où j'irais trouver le temps et l'énergie pour coder la version web, on verra bien. Bon week-end à tous. 

jeudi 27 février 2014

#Tesla donne des précisions sur sa future Giga-Factory

Qu'est-ce que c'est que ces conneries? J'arrête de blogger pendant quelques jours et entre-temps l'action TSLA prend 50 points?! Hier, la société californienne de fabrication de voitures électriques a détaillé en quelques chiffres les plans de sa future gigantesque usine.

J'ai comme une envie de rejouer à Sim City.
Vous pouvez retrouver le document officiel sur le blog de Tesla, où la compagnie a mis à disposition un petit PDF explicatif, dans le pur style d'Elon Musk. Vous y apprendrez ceci:
  • En 2020, l'usine produirait en volume l'équivalent de ce qui sort actuellement de toutes les usines du monde (principalement asiatiques),
  • La chaîne de fabrication inclurait dans son circuit le recyclage des batteries usagées en matières premières,
  • L'énergie sera fournie par une ferme de panneaux solaires (je vois d'ici le bon de commandes passé à Solar City) et d'éoliennes construite juste à côté,
  • Tout cela sera fait sur le sol américain, probablement dans une zone désertique, et devrait fournir environ 6500 emplois.
Le projet coûtera la bagatelle de 5 milliards de dollars, dont 2 seront directement investis par Tesla Motors. Le reste de l'argent proviendra des partenaires dans le coup. 

Les partenaires sont pour l'instant inconnus.
Elon Musk espère faire une économie d'échelle d'environ 30%, ce qui lui permettrait de vendre d'ici 2017 son futur Model E aux alentours de 35000$.

[Babe] C'est bientôt la reprise!

Vous n'en pouvez plus d'attendre la reprise de House of Cards sur Canal? Les petits microbes du métro parisien vous ont bien achevé aussi? Prenez donc une soupe avec Kate Mara.

Un petit œil qui se ferme
Il va falloir que je m'habitue à poster sur des filles plus jeunes que moi... Kate avait 22 ans lorsqu'elle apparaissait dans "Le secret de Brokeback Mountain" dans le rôle d'Alma. Quoi?! Vous ne vous en souvenez pas?

C'était pourtant bien elle.
Aujourd'hui, la jeune new-yorkaise connaît le succès grâce à son rôle dans la série "House of Cards" où elle interprète la journaliste Zoé Barnes, aux côtés du magnifique Kevin Spacey. 

Soutient-gorge et fusil à pompe, normal...
Appartenant à une famille de 4 enfants, elle est la petite fille des fondateurs des clubs de NFL Steelers de Pittsburgh et Giants de New-York. Ça doit être sympa les soirs de Noël en famille...


En 2015, on pourra l'apercevoir (ou pas) dans le rôle de la femme invisible dans le remake des Fantastic 4. Sinon, vous n'avez plus qu'à attendre 2 semaines avant son retour sur Canal.

mardi 11 février 2014

#Tesla crève le plafond

En voyant le cours du titre TSLA près des 200$ hier soir, je me suis demandé ce qui avait bien pu se passer durant le week-end dernier. Elon Musk a tout simplement parlé, mais le gouvernement chinois aussi.

Le Model X et ses portes papillon
L'action Tesla est assez particulière parce qu'elle varie fortement en fonction des "believers". Ainsi, après quelques incendies de Model S en fin d'année et malgré des résultats financiers honorables, le titre était passé de 190$ à 120$ en quelques semaines. 

Sueurs froides en novembre dernier
Ceux qui ont eu le courage de ne pas vendre leurs parts peuvent aujourd'hui se réjouir car le titre s'envole à nouveau vers les sommets.

Qu'a donc dit ce cher Elon Musk récemment à Oslo? Pas grand chose qu'on ne sait déjà: Quelques précisions techniques sur le Model X en approche, des propos rassurants sur l'empreinte carbone du Model S et sur le prix du lointain Model E dont les batteries seront fabriquées par une Giga-Factory.

C'est dingue comment un mec peut générer du fric rien qu'en parlant
Ce qui aurait fait bondir l'action hier serait surtout l'annonce du gouvernement chinois samedi dernier concernant la réduction des subventions pour les véhicules électriques. Originellement prévues à 10% en 2014 et à 15% en 2015, elles ne seront finalement que de 5% et 10% sur les deux années respectivement. De savants calculs promettent alors des perspectives heureuses à Tesla Motors sur ce territoire.

lundi 10 février 2014

#Yahoo! s'associe à Yelp

Le fait que j'arrive à blogger au moins un post environ toutes les semaines sur l'activité de Yahoo! prouve que cette entreprise est bien active. Vendredi dernier, la jeune et jolie Marissa Mayer a annoncé un partenariat avec Yelp.


Comment ça, c'est quoi Yelp? Bon en fait, moi non plus je n'utilise pas ce service qui permet aux internautes de trouver de bons restaurants et autres types de commerces, commentés et notés par les consommateurs branchés que nous sommes.

Comme j'aimerais l'avoir comme patronne :)
En fait, du temps où elle travaillait encore chez Google, en 2009, il paraît qu'elle avait essayé d'acheter Yelp pour 500 millions de dollars. C'est donc en tant que CEO de Yahoo! qu'elle réussit à conclure un partenariat qui permettra d'afficher les adresses et avis consommateurs en provenance de Yelp dans les résultats de Yahoo! (Local) Search.

Le moteur de recherche du géant mauve a pas mal progressé l'année dernière en termes d'audience, même s'il reste encore très loin derrière celui de Google. 

dimanche 9 février 2014

[Retro-Gaming] Plaisir virtuel

Ce week-end, j'ai tenté d'installer un émulateur Sega Model 2, mais la seule ROM que j'ai réussi à faire fonctionner, c'est celle de Virtua Racing, tournant sur Model 1 d'ailleurs. Retour sur le premier jeu de voitures en 3D.

Ce ciel bleu, cette carrosserie rouge et blanche...
Sorti en arcade en 1992, le jeu a connu de superbes adaptations sur Megadrive et 32X, mais aussi sur Saturn et PlayStation 2. Si ce dernier portage est particulièrement proche de l'original, c'est Virtua Racing Deluxe sur 32X qui tient une place particulière dans mon cœur. Aucun temps de chargement, 3 voitures, 5 circuits et une difficulté très motivante.

Grosse cartouche
Mais revenons à la première adaptation sur MegaDrive. Comment Sega a-t-il réussi à offrir un jeu 3D à sa console 16-bits alors qu'elle ne disposait pas de mode-7 comme la Super Nintendo? Tout simplement en rajoutant une puce "Virtua Processor" dans la cartouche pour calculer tous ces polygones. Je n'ai jamais joué à cette version, mais à la vue des vidéos du jeu sur YouTube, je confirme que le résultat est très impressionnant pour l'année 1994, avant que la Saturn et la PlayStation ne débarquent.

Highland et Sand Park s'ajoutent aux 3 circuits originaux.
La version Deluxe sur 32X procure un plaisir immédiat. Du fun à l'état pur. On n'a malheureusement toujours pas les couleurs éclatantes du jeu arcade et les musiques font encore très 16-bits mais Sega a fait du très bon boulot sur ce portage. 


Logiquement, ils auraient dû continuer sur cette très belle lancée sur la Saturn, mais alors que Daytona USA et Sega Rally roulaient déjà sur la console 32-bits, Sega décida de sous-traiter l'adaptation de Virtua Racing à Time Warner Interactive. Plus de circuits, plus de voitures mais un résultat au final très soporifique. Je n'y retrouve pas la nervosité du jeu d'arcade.

Haha! Voilà à quoi ça pourrait ressembler aujourd'hui.
Je ne connaissais pas du tout la version PlayStation 2 et à la vue des vidéos, j'ai un peu l'impression qu'il s'agit d'une adaptation sans trop d'efforts (4 nouvelles voitures et 3 nouveaux circuits). Il y a même encore un peu de clipping au niveau du décor, et le bruit des dérapages est assez insupportable.. L'exploitation de la fibre nostalgique jusqu'à la dernière goutte.


Le mieux reste d'y rejouer en salle d'arcade, en particulier dans le cockpit Virtua Formula. Immersion garantie, vibrations au volant et vérins hydrauliques. Les 3 circuits sont vraiment très bien tracés et le style graphique est aujourd'hui vintage. Étrangement, le son du moteur ressemble à celui d'une voiture électrique. 


La réalité rattrape aujourd'hui la fiction. En début de cette année 2014, au salon CES à Las Vegas, on pouvait apercevoir la Formula E.



samedi 8 février 2014

[Dart #006] Un peu de contrôle

Résumé des épisodes précédents: J'ai créé un puzzle sous forme d'objet, une fonction pour mélanger ses cases, quatre fonctions pour déplacer ses cases et une dernière pour me dire si oui ou non le puzzle est ordonné.


Il ne me reste plus qu'à écrire ma boucle principale permettant au joueur d'interagir sur le puzzle.

J'initialise 2 puzzles
Le plus simple semble être la lecture de l'entrée standard en utilisant la bibliothèque dart:io.

Je mélange et affiche l'yphi_puzzle
La fonction stdin.readSync() met le programme en écoute et ne reprend la main que lorsque le joueur a validé avec [Entrer].

La boucle principale
Mon programme principal consiste donc à vérifier à chaque tour si le puzzle est ordonné, donner la main au joueur, interpréter sa commande et boucler.

J'ajoute pour le fun un compteur de mouvement et voilà! La première version de YphiPuzzle est terminée. 

Tout ça pour ça -_- ...
Le remplacement de la fonction print par stdout.writeln provoque des comportements étranges. Peut-être qu'il n'est pas possible d'invoquer cette fonction en dehors du programme principal. A creuser...

La semaine prochaine, on commence la version web d'YphiPuzzle.

jeudi 6 février 2014

[Babe] Après l'été vient l'automne

Votre imagination est plus en panne qu'un serveur de prod'? Vous n'en pouvez plus de voir Manchester United perdre? Détendez-vous, Zooey Deschanel va vous redonner un mental de winner.


Ou Claire, si vous trouvez son premier prénom vraiment trop bizarre. Voilà qui trahit un petit peu son ascendance française, mais cette californienne a également du sang suisse, hollandais, anglais et irlandais.

T'as beeeauuuux yeux tu sais
Pour en finir avec son prénom, il est repris du roman Franny et Zooey, écrit par J.D. Salinger, que je n'ai pas lu évidemment vu que je n'aime pas ça. Enfin, disons que j'ai du mal à rester concentré plus de 5 minutes devant un texte.

Très fine, elle fut un temps végétalienne
Zooey souffre de son côté d'un trouble un peu plus reconnu que ma paresse littéraire. Déficit de l'attention avec hyperactivité plus précisément. Je trouve en effet qu'elle traîne avec elle une image de petite fille distraite qui contribue pas mal à son charme.

C'est vrai qu'elle a l'air tout le temps un peu ailleurs
Que vous dire de plus sur cette actrice que j'ai découvert dans le film "500 jours ensemble" qui n'a fait que me convaincre que la vie à deux est plus une source d'emmerdes qu'autre chose... Meuh non, j'rigole... C'est un excellent film que je vous recommande. Attention toutefois, il risque de raviver de mauvais souvenirs de rupture amoureuse.

mercredi 5 février 2014

#Tesla traverse les Etats-Unis

C'est bien la nouvelle la plus importante après le tour du monde en 80 jours: La traversée des Etats-Unis de l'Ouest vers l'Est (et inversement) au volant d'une Tesla est désormais faisable! Et qui plus est gratuitement!

Le quadrillage du territoire américain se déroule comme prévu et il est maintenant possible de recharger le véhicule électrique dans les stations superchargers parsemées sur un itinéraire traversant le pays en longueur.

Ils vont finir par avoir un problème de places
Pour profiter de la gratuité de ces rechargements, il faut tout de même avoir souscrit à la bonne option à l'achat. J'imagine qu'après quelques roadtrips cet investissement est rentabilisé.

Pour marquer l’événement, Tesla Motors a tenté de battre un record en faisant rouler deux Model S de Los Angeles à New York, soit un trajet d'environ 5000 km, en 3 jours. Au final, le périple aura duré 76 heures et le Guinness Records doit encore délibérer.

Le déploiement des superchargers
Les rudes conditions météorologiques qui ont glacé les Etats-Unis ces derniers temps tombèrent à pic pour démontrer la fiabilité du véhicule dans les situations extrêmes. Le Model S se vend d'ailleurs très bien en Suède.

Model S sur neige
Rendez-vous en fin d'année, lorsqu'il sera alors possible de traverser l'Europe, de Stockholm à Madrid, à travers nos vertes contrées. En combien de jours cette fois là?

lundi 3 février 2014

#Yahoo! rachète Incredible Labs

Un an et demi après son arrivée chez Yahoo!, Marissa Mayer a validé l'acquisition d'une trentaine de start-ups, avec comme objectif de construire des applications mobiles se rapprochant du quotidien des utilisateurs et ainsi capter une audience chère aux publicitaires.



Dernièrement, c'est la société Incredible Labs qui a eté signée par le géant mauve, pour un montant non communiqué. Connue pour avoir développé un assistant professionel sur iOS, nommé Donna, il ne faudrait toutefois pas y voir une opportunité pour Yahoo! de concurrencer Google Now. 


En effet, les cinq employés d'Incredible Labs vont semble-t-il venir renforcer l'équipe de Yahoo! Mail. Le co-fondateur Scott San Filippo part quant à lui vers d'autres aventures.

Cela dit, il n'est pas interdit de penser que Yahoo! développerait un assistant personnel. En fin d'année dernière, une petite vidéo trouvée sur le Net montrait une application ressemblant à Siri et affichant le logo de Yahoo! Mais il ne s'agissait apparemment que d'un concept. 


En tout cas, si Yahoo! veut être proche au quotidien de ses utilisateurs, une telle application ferait sens.

dimanche 2 février 2014

[Retro-Gaming] Flashback sur Mega CD

Avec le petit bug de prod' de jeudi dernier, j'avais sérieusement besoin de me détendre ce week-end, alors j'ai téléchargé un petit émulateur et dépoussiéré un bon vieux jeu d'action/aventure: Flashback.

Qu'est-ce qu'elle était cool cette jaquette!
Sorti sur Amiga en 1992 (mais pensé à la base pour la MegaDrive), j'y avais goûté sur le PC 486 d'un bon pote. Aujourd'hui, je le redécouvre avec bonheur sur Mega CD. Cette version, apparemment la plus avancée, bénéficie de meilleures cinématiques et dispose de voix et musiques de qualité CD. 


C'est l'histoire de Conrad qui se réveille dans la jungle, complètement amnésique. En retrouvant son ami Ian à New Washington, il se fait carrément réinjecter sa mémoire via un faisceau laser, d'où le titre du jeu. 

Ceci est une cinématique d'origine. Sur Mega CD, elles sont toute refaites
Le scénario se déroule en 2142 et s'inspirerait du film Total Recall, sorti deux plus tôt, et plus généralement des romans de science fiction célèbres comme Running Man. 

Si vous aimez Hunger Games... Pour rejoindre la Terre, Conrad doit participer à un jeu télévisé mortel
Au niveau du gameplay, le jeu ressemble beaucoup à Prince of Persia. Conrad évolue sur des plateformes et actionne des mécanismes. Tout est assez scripté et offre peu de liberté de mouvement. Mais la mise en scène, similaire à ce qu'on pouvait voir dans le jeu Another World à l'époque, plonge efficacement le joueur dans une ambiance cinématographique, ce qui était assez exceptionnel à l'époque.

Marrant, pour avoir un permis de travail, vous devrez passer par tous les guichets :D
Je trouve que le jeu n'a absolument pas vieilli. La vision futuriste est encore très cohérente 20 ans après, les musiques sonnent vintage années 90 et l'animation de Conrad est toujours aussi fluide (vive le rotoscoping!). 

Magnifique refonte graphique sur les consoles actuelles
La société française Delphine Software International a disparu en 2004. Paul Cuisset, son co-fondateur, a créé un an plus tard le studio Vector Cell qui a sorti l'année dernière Flashback HD sur XBox360, PlayStation 3 et PC... avant de fermer ses portes en décembre.


samedi 1 février 2014

[Dart #005] Un peu d'ordre

Résumé de l'épisode précédent: Mon puzzle est moche et désordonné, mais j'ai codé les 4 mouvements permettant de ranger les cases dans le bon ordre. 


Pour que le jeu ne soit pas sans fin, il me faut une fonction qui m'indique si mon puzzle est ordonné. 

Cette fonction sera invoquée après chaque mouvement pour décider de la fin de la session, alors elle a intérêt à être efficace.

puzzle_in_2 est un puzzle de référence ordonné

La fonction compare_puzzle prend deux Puzzle en entrée, compare une à une les cases du premier puzzle à celles du deuxième puzzle (étant la référence). Dès qu'une différence est notée, la fonction renvoie false. Si toutes les cases sont identiques, alors la fonction répond true.

Bon! On va bientôt pouvoir jouer!

vendredi 31 janvier 2014

[Babe] L'impératrice

Un gros bug de prod' vous empêche de publier la babe du jeudi? Personne n'est chez vous pour vous consoler lorsque vous rentrez très tard le soir? Arf... restez digne en toute circonstance, comme la délicieuse Romy Schneider. 

Faudrait que je le regarde un jour ce film (La piscine).
Née Rosemarie Magdalena Albach, puis disparue tragiquement 43 ans plus tard, neuf jours après ma naissance, la superbe et célèbre actrice allemande naturalisée française a placé la barre très haute dans mon inconscient amoureux.

La petite fiancée du monde
Je devais avoir 12 ans lorsque mes parents m'empêchaient de regarder Tintin à la télévision, parce que Sissi Impératrice était diffusé sur l'autre chaîne. Le scénario de cette trilogie m'est toujours totalement inconnu, mais le visage de Romy m'a marqué à tout jamais. 

Aujourd'hui encore ce sourire me retourne l'estomac
Son histoire est assez tragique. Certains pensent qu'elle s'est suicidée, ne pouvant se remettre du chagrin causé par la mort de son fils. Mais en 2012, de nombreux proches ont complètement démenti cela.

Ca n'existait pas Photoshop à l'époque, si?
Bon allez, bon week-end à tous!

mercredi 29 janvier 2014

#Yahoo! rachète Cloud Party

Les petites emplettes continuent chez Yahoo! avec le récent rachat de la société Cloud Party.

Ainsi seront récupérés les ingénieurs de la startup créée en 2011, ainsi que son moteur 3D web ne demandant l'installation d'aucun plug-in. Cloud Party a en effet créé un jeu massivement multi-joueurs dans la même veine que Second Life. Mais les inscrits devront très vite exporter leurs contenus, avant que la plateforme ne ferme dans environ un mois.

J'ai déjà du mal à gérer ma vie, alors ce n'est pas demain que j'aurais un avatar...
Difficile de dire si ce simulateur de vie parallèle renaîtra sur la plateforme Yahoo! Games. Ce serait étonnant car ce site donne plutôt accès à des jeux Flash ou sous forme d'Applet Java. Cependant, il n'est pas interdit à Yahoo! de le faire évoluer. Après la refonte de Yahoo! Tech, aura-t-on bientôt droit à celle de Yahoo! Games?

J'avais complètement oublié mes heures passées à jouer contre de parfaits inconnus
En mai 2013, c'était PlayerScale qui était signé (mais pas fermé) par Marissa Mayer. Cette startup a développé une infrastructure pour le développement de jeux multi-plateformes (iOS et Android). A l'époque, son CEO Jesper Jensen affirmait assurer le support de 4000 jeux, 2600 développeurs et 150 millions d'utilisateurs.


Quand je vois les gens (surtout des filles d'ailleurs) qui jouent à Candy Crush dans le métro tous les jours, je me dis que Yahoo! fait bien de ne pas sous-estimer notre capacité à perdre notre temps et notre argent dans ces activités tout à fait inutiles.

mardi 28 janvier 2014

#Chrome App sur mobile! Go!

Une petite démo au dernier Google I/O, quelques présentations et interviews par ci par là, et maintenant l'officialisation du canal de développement des Chrome Apps sur mobile (Android et iOS), à travers Apache Cordova.


Write once, run everywhere? Plus d'explication sur Googland!!!